Каждый историк рано или поздно задумывается над этим вопросом и пытается решить его в меру своих сил и способностей. Конечно, если это настоящий историк, потому что без этого он не может добиться своей цели.
О предмете истории: историк и его цель
А в чем его цель? Он копается в пыльных архивных документах, он перелопачивает гору литературы, и это правильно, потому что без этого вообще невозможен историк. И все-таки, прежде чем, все это делать, он должен задать себе вопросы, ответ на которые он будет искать. Это могут быть совсем простые и утилитарные вопросы. Однако в них уже содержится поиск определения предмета истории как науки.
О предмете истории: единственная наука
Как определить предмет истории, чтобы в нем содержалась индивидуальность ее как науки? Нельзя назвать то, чем история бы не занималась. Есть история всего. К примеру, есть история физики, но не может быть физики истории. Карл Маркс вообще считал историю единственной наукой, и он был прав. Но в этом и парадокс, потому что в таком случае предмет истории нельзя ограничить, а значит – нельзя определить.
О предмете истории: прошлое
И все-таки определения есть. Общепринятым считается то, что история имеет дело с прошлым. Русский философ Николай Бердяев считал, что реально только прошлое. Историческое время разорвано на прошлое, настоящее и будущее. Будущее еще не наступило. Настоящее — исчезающая величина, которая стремится к нулю. К тому же, уже есть прошлое, которое только и можно исследовать. Но для чего нужно такое исследование? Стоит ли из праздного любопытства копаться в том, что уже прошло и не вернется? И тем не менее толпы людей копаются, на это государства выделяют немалые средства, о прошлом спорят до хрипоты и даже доходят до драки и сражений между народами. Что-то тут не так… Какая-то тайна…
О предмете истории: Настоящее
А может быть что-то не так с настоящим? На этот счет есть любопытное рассуждение профессора В.А.Конева: историческое настоящее есть актуальное событие. Оно возникает, появляется во времени, тем самым открывает существование настоящего как ипостаси времени, длящегося до тех пор, пока не достигнута цель события, не получен его результат. Выходит, что настоящее есть уже в прошлом. Оно живет уже там. И здесь. Таким образом, настоящее становится единственной реальной ипостасью времени, так как прошлого уже нет, а будущее еще не наступило. Поэтому история – это наука о настоящем. Только оно несвободно от прошлого, оно несет его в себе вперед, в будущее…
О предмете истории: антиномия
Оба эти взаимоисключающих тезиса верны, что свидетельствует о том, что мы столкнулись с антиномией: события, которые мы изучаем, произошли в прошлом и в то же время в настоящем, то есть не в прошлом. Но как такое возможно? Таковы условия задачи. Hic Rhodus, hic salta!
О предмете истории: деятельность человека
В рамках формальной логики такая антиномия неразрешима. Здесь нужна диалектика. Нужна вводная, которая преодолевает эту формальную неразрешимость. История — это движение, процесс. Это процесс сам по себе, или его кто-то двигает? Его двигает деятельность человека. Если признать, что история изучает деятельность человека, требуется определить характер этой деятельности. Человек — это центр энергий вселенной. Он воплощает в себе образ Божий. Только в нем, в его деятельности, в его поступках соединяются все ипостаси времени.
Экзистенциалисты
Европейские историки определили это как экзистенциализм. История жизни и философия жизни — главное, что внесла в науку знаменитая школа Анналов. Лидер школы Анналов Марк Блок считал, что настоящий историк похож на сказочного людоеда. Где пахнет человечиной, там, он знает, его ждет добыча..
Соратник его, Люсьен Февр, утверждал, что история – наука о человеке, о прошлом человечества, а не о вещах и явлениях, что существует только одна история – история Человека, и это история в самом широком смысле слова. Кстати, точно так же смотрел на проблему британский философ и историк Робин Джордж Коллингвуд, который называел историю наукой о res gestae людей прошлого.
О предмете истории: формула Ключевского
Здесь, конечно еще нет определения предмета истории как науки. Известны сотни, а может быть и тысячи таких определений. Пожалуй, наиболее глубокое определение сформулировал великий русский историк В.О.Ключевский. Он заявил, что предмет истории – то в прошедшем, что не проходит, как наследство, урок, неконченый процесс, как вечный закон.
Память настоящего о прошлом
История играет в жизни общества ту же роль, что и память в жизни отдельного человека. Психологам известно, что человек, утративший память, не может ориентироваться в окружающей обстановке, потому что лишен способности к любой осмысленной деятельности. Правы древние римляне, говорившие, что история — учительница жизни.
Важнейшая среди всех полезных людям вещей
Особенно важна история для государственных деятелей. Собственно, большинство сочинений по истории в древности в средневековье были написаны по заказу или в назидание венценосным персонам. Еще Лев Диакон, прославившийся своим сочинением при дворе византийских императоров X века, отмечал, что история является необходимой и наиболее полезной из всех благ, приносящих пользу в жизни (см. подробнее здесь)
Получается, что история творит настоящее чудо, потому что она как бы воскрешает, дает новую жизнь тому, что уже умерло. Она извлекает из прошлого на свет современности события, дела давно ушедших людей и дает ныне живущим поучительные примеры для подражания или урока.