На северо-западе Европы ведущей геополитической силой выступала Скандинавия.
Русь и Скандинавия: наемная дружина
Отношения Руси со скандинавскими народами представляют собой предмет острейшей дискуссии, которая вращается вокруг проблемы происхождения руси и образования русского государства. В киевский период Руси роль выходцев из Скандинавии сводилась к участию их в политической борьбе в качестве наемных дружинников князя. Чаще других этим пользовались новгородские князья в борьбе за киевский великокняжеский трон, начиная с XI столетия. Важно отметить, что это была именно наемная дружина, довольно беспокойная и не всегда надежная, потому от нее старались вовремя избавиться. Государственность в Швеции, Норвегии, Дании находилась на стадии формирования. Римская церковь освоила эти языческие государства лишь к XII-XIII столетиям.
Русь и Скандинавия: ни германцы, ни скандинавы
Геополитическое влияние на Русь со стороны Скандинавии оказалось минимальным. Германизмов в древнерусском именослове и в топонимике практически нет. В языческом пантеоне Владимира Святославича не было ни одного скандинавского культа. Напротив, даже знаменитый Один норманнов пришел с асами (аланами) с Дона. И более того, согласно шведскому преданию, Один после своей смерти вернулся на Дон в некий «Асгард» в сопровождении всех погибших в войнах войнах. Один был известен и в Роталии (Руссия-тюрк Саксона Грамматика). Так что норманны — не германцы и не скандинавы. По сказанию, входящему в состав саги о «Малой Эдде», они вышли из Фракии, из-под Трои, в эпоху Троянской войны. В их генеалогиях из сорока поколений (примерно двенадцать веков) нет ни одного германского имени.
Русь и Скандинавия: династические браки
Поэтому государственно-политические контакты Руси со Скандинавией свелись в основном к династическим бракам, которые сами по себе, конечно, имели существенное значение. Возможно, что четверо жен Владимира до его обращения в христианство были скандинавского происхождения. Ярослав Мудрый был женат на дочери шведского короля Олафа Ингигерде. Сын Мономаха Мстислав имел шведскую жену – Кристину, дочь короля Инге. Дочь Ярослава Мудрого Елизавета стала женой норвежского короля Харальда, а после его смерти вышла замуж за короля Дании Свена II. Внучка Мономаха Мальфрида Мстиславовна была сначала за норвежским королем Сигурдом, а после его смерти вышла за короля Дании Эрика Эймуна. Русская жена была у другого датского короля Вальдемара I. Сам Мономах был женат, как известно, на дочери английского короля Гаральда II, погибшего в битву при Гастингсе в 1066 году. Принцесса Гита нашла с семьей прибежище в Швеции, и шведский король устроил ее брак с Владимиром Мономахом.
Торговля
Еще более тесными были торговые контакты Руси и Скандинавии. Знаменитый торговый путь «Изваряг в греки» стал экономическим стержнем Русского государства. Варяжские купцы были постоянными гостями Новгорода. Важную посредническую роль играл при этом Готланд, имевший свою торговую факторию в Новгороде. Русские купцы имели такую факторию на Готланде и через него достигали Дании, а также немецких городов Любека и Шлезвига.
Термины княжеско-дружинной администрации
Влияние Скандинавии на формирование русской цивилизации и Киевского государства и о наличии прямых заимствований государственных порядков и обычаев говорить не приходится. Замечено, в частности, что в русском языке скандинавских по происхождению слов, относящихся к интеллектуальной и духовной жизни нет. Они есть в терминологии княжеско-дружинной администрации (гридь, тиун, ябедник), но их крайне мало.