Цицерон испытал крутые повороты судьбы, вызванные обострением политической борьбы в Римской республике.
Жизнь Цицерона: консульство
С трудом взобравшись на политический олимп Рима, в 63 г. до н.э. он вступил в должность консула. Представитель всаднического сословия, имевший отнюдь не воинственного отца, должен был пройти через горнило политической войны. Всадничество к этому времени утратило прежнюю свою военную принадлежность к коннице в римской армии и сделалось финансовым (откупщики), земледельческим (после реформ Гракхов) и, наконец, политическим сословием.
Римское всадничество
Всадничество сближалось с сенатской аристократией (нобилитет) в избирательных и судебных правах. Это происходило как раз во время активной политической деятельности Цицерона. С его мнением считались сильнейшие фигуры Рима, вплоть до самих триумвиров — Помпея, Красса и Цезаря. Произошли перемены и в материальном положении знаменитого уже оратора. Он оставил дом своего отца брату Квинту, а сам приобрел роскошный дворец на Палатинском холме, виллы и поместья за пределами Рима.
Жизнь Цицерона: заговор Катилины
На консульство Цицерона пришлась борьба со знаменитым заговором Катилины. Луций Сергий Катилина был одним из аристократических сподвижников покойного диктатора Суллы, оставившего недобрую память своими проскрипциями (списки подлежащих уничтожению противников диктаторского режима). Лишившийся своих богатств, как и многочисленные сторонники и солдаты Суллы, Катилина пытался привлечь их на свою сторону обещанием списать долги.
Борьба за консульство
Четырежды Катилина пытался добиться консульства и четырежды на его пути становился Цицерон, которого поддержали сенаторы и всадники. Он искусно использовал промахи Катилины и сложные маневры двух триумвиров — Красса и Цезаря. Последние пока не обрели большой силы и пасовали перед могуществом Помпея, который еще воевал на Востоке.
Катилинарии
Цицерон посвятил Катилине цикл своих речей-катилинариев и внушил римлянам страх и отвращение к планам заговора против республики. В итоге Катилина потерпел поражение. Он пал в бою. Его сторонники пытались убить Цицерона, но были схвачены и казнены без суда, что было грубым нарушением законов республики.
Жизнь Цицерона: Отец Отечества
Восторженные сенат и народ провозгласили Цицерона «отцом отечества», но как только политическая конъюнктура изменилась, ему припомнили роковую ошибку, ибо никто не мог казнить римского гражданина без суда. К тому же изменилось положение самого сената, чье благосклонности Цицерон добивался. В какой-то момент уверовал в успех союза «меча» (военная власть и сила, Помпей) и «тоги» (политическая власть, консулат, сенат) и даже в превосходство «тоги», но жизнь преподала ему жестокий урок.
Помпей
Возможно почивание на лаврах превосходства овладело Цицероном на фоне поведения самого Помпея, возвращения которого с Востока с тревогой ожидали в Риме. Однако Помпей не повел свою армию на столицу, а распустил ее едва высадившись в Брундизии и как простой римский гражданин просил у сената дозволения вступить в столицу в качестве триумфатора. Все было сделано в полном соответствии с законами республики и «обычаями отцов». В результате душой триумвирата стал не Помпей, а Цезарь — искусный и честолюбивый интриган, выросший вскоре в опасного врага.
Дело Клодия и изгнание Цицерона
Против Цицерона выступил любимец плебса народный трибун Клодий, аристократ, тайно поддерживаемый Цезарем. Он добился осуждения Цицерона за беззаконную казнь сторонников Катилины. Цицерон облачился в черные одежды, обращался к сенату, к народу, но не нашел поддержки, бросился к Помпею, но не был принят и под покровом ночи бежал из Рима. Вчерашний «отец отечества» превратился в изгоя. Его дом и виллы были разграблены сторонниками Клодия. Даже сицилианцы не приняли его. Пришлось отплыть в Македонию.
Жизнь Цицерона: триумфальное возвращение
Бесчинства Клодия и его банд восстановили против него сенат и народных трибунов. Сорвались даже очередные выборы консулов. Тогда Помпей был избран единоличным консулом, что было беспрецедентным шагом. Только после этого Помпей с помощью солдат разогнал отряды бандитов. В одной из стычек Клодий был убит. Цицерон с триумфом вернулся в Рим, где ему вернули его имущество, восстановленное за счет государства.
Жизнь Цицерона: справедливый правитель
В качестве компенсации Цицерон получил в управление провинцию Киликия, где проявил себя мудрым, справедливым и неподкупным правителем. Он защищал местное население от купцов и откупщиков, был всегда доступен для просителей. Как когда-то на Сицилии, в Киликии Цицерон снискал всеобщую любовь и уважение. По окончании срока полномочий он вернулся в Италию.
Война за власть
Тем временем вспыхнула давно тлевшая вражда между Помпеем и Цезарем, переросшая в войну за власть. Цицерон долго не мог определиться, чью сторону занять. Он уклонился от участия в решающей битве при Фарсале в июне 48 г. до н.э, в которой помпеянцы потерпели поражение. Он побывал в лагере Помпея в Испании, но на предложение возглавить флот отказался. Помпей младший обвинил его в измене и хотел убить, но Цицерону удалось в этот раз избежать гибели.
Гибель Помпея. Цезарь и Клеопатра
Сам Помпей вынужден был бежать сначала на остров Лесбос, где находились его жена и сын, затем в Египет, где при сходе с корабля на берег он был предательски убит на глазах своих близких. Цезарь вскоре прибыл в Египет, где ему услужливо поднесли голову врага, однако это не смягчило завоевателя. Он властно вмешался в управление и добился провозглашения своей любовницы и сестры царя Птолемея Клеопатры царицей и соправительницей Египта.
Жизнь Цицерона: семейные горести
Цезарь, установивший свою диктатуру и приведший Римскую республику к падению, благосклонно отнесся к знаменитому оратору и позволил ему мирно заниматься литературой и науками. Но Цицерона преследовали семейные горести: он развелся с женой Теренцией и потерял любимую дочь Туллию. Благосостояние его сильно пошатнулось и накопились огромные долги.
Во главе сенатской партии
Заговор Брута и Кассия и убийство Цезаря вернули Цицерона к политической деятельности. Заговорщики не смогли захватить власть в Риме, и Цицерон встал во главе сенатской партии. Он добился помилования убийц Цезаря, но выступил против консула Антония, которому удалось склонить на свою сторону народ и на время завладеть властью в Риме.
Жизнь Цицерона: вероломство Октавиана
Под влиянием Цицерона сенат утвердил все распоряжения Гая Юлия Цезаря, в том числе и то, что Цезарь назначил своим преемником внучатого племянника Октавиана. Когда Октавиан прибыл в Рим, Цицерон встал на его сторону, надеясь стать его наставником и руководителем. Однако хитрый и коварный молодой наследник обманул ожидания Цицерона. Он ловко сыграл на его тщеславии и вскоре, заключив мир с Антонием (второй триумвират), согласился на включение Цицерона первым номером в новый проскрипционный список.
Гибель Цицерона
Цицерон скрывался на одной из своих вилл и пытался бежать морем. Убийцы, посланные Антонием, расправились сначала с его братом Квинтом, замешкавшимся по сбору продовольствия в дорогу, а затем настигли и Цицерона, которого слуги несли в носилках к берегу. Увидев своих преследователей, Цицерон приказал слугам опустить носилки и спокойно глядя в лицо подбегающим врагам, встретил смерть. Он сам подставил шею под меч и сказал убийце: руби, ветеран, если ты хотя бы это умеешь. Это случилось 7 декабря 43 г. до н.э. на 64 году жизни великого оратора.
O tempora! O mores!
Кое-как (после третьего удара) отрубив голову и правую руку оратора, убийцы доставили их Антонию, который проводил в этот момент народное собрание на Форуме. Он щедро наградил их и поставил вожделенную голову врага на обеденный стол, желая насладиться зрелищем, а его супруга Фульвия (вдова Клодия) с не меньшим наслаждением втыкала иглы в мертвый уже язык оратора, доставивший когда-то так много бед ее семье. O, tempora! O mores!