Завершив межрегиональный семинар, который поддерживал Московский общественный научный фонд, мы разъехались по домам, и казалось, что наши проекты на этом закончились.
Empire: проект по переписке
Вдруг к концу лета 1997 года развернулась международная переписка. Оказывается, что наш межрегиональный проект вызвал большой интерес и намечается крупный грант от Фонда Форда, который покроет наши расходы на организацию конференции молодых историков разных стран. Главную роль играл Марк фон Хаген, профессор Колумбийского университета (Нью-Йорк), очень интересный человек, и автор исследования о гражданской войне в СССР. Он и Джейн Бурбанк связались со мной по электронной почте, и мы согласовали все подробности нашего проекта, который получил наименование Empire And Region: Russian Case. Анатолий отдыхал с семьей в Чебоксарах, но вскоре присоединился к переписке. Мы быстро согласовали идею проекта, который затем в шутку между собой называли проектом по переписке. Сопредседателями проекта выступали Марк, Джейн, Стив, Анатолий и я. Было решено провести несколько встреч: предварительную в узком кругу в Нью-Йорке, затем в полном составе там же, а дальше конференции в Омске и завершающую в Самаре. В ходе сессий предстояло обсудить проблематику коллективной монографии.
Empire: первый визит
В конце 1997 (а может и в начале 1998) года мы с Анатолием отправились в Нью-Йорк. Это была моя первая поездка за океан. Мы летели из Москвы с посадкой в Париже (аэропорт имени Шарля де Голля). Если в Москве мы провели ночь перед вылетом в фешенебельном отеле Софитель, то в Нью-Йорке нас разместили в крохотных номерах третьеразрядного отеля на Бродвее. Но мы с Анатолием не обращали внимания на неудобства. В день прилета вечером мы совершили прогулку, которая оставила весьма экзотические воспоминания. Бродвей вблизи оказался неожиданно мрачным и неухоженным проспектом. Впрочем, это впечатления усталых путешественников, бродивших в поисках еды по окрестным улицам. Они существенно поправились при дальнейших дневных прогулках по Манхэттену, Центральному парку и т.д.
Empire: рождение программы
На следующий день мы встретились в кабинете Марка в институте имени Гарримана Колумбийского университета. Выяснилось, что нужно срочно готовить программу проекта, точнее содержательную идею. У нас с Анатолием на это ушла ночь. Наутро мы изложили свой взгляд коллегам и встретили одобрение. Вопрос о составе семинара и финансовые проблемы, которыми занимался Марк со своими коллегами, не заняли много времени. Мы включили в состав семинара как уже известных по межрегиональному проекту россиян, так и новых участников от университетов США по рекомендациям Джейн и Марка и британцев по рекомендации Стива. Первая сессия планировалась в Нью-Йорке практически через месяц, затем в Омске, а завершающая — в Самаре.
Экскурсия по Манхэттену
У нас с Анатолием появилось свободное время до отлета из Нью-Йорка. Мы погуляли по Бродвею. Стив любезно предложил провести для нас экскурсию по Манхэттену. Он считал, что мы просто обязаны посетить место, откуда начинался великий имперский город. побывать у башен-близнецов Всемирного торгового центра, на Бруклинском мосту, пройти через мексиканские кварталы. Мы были поражены громадностью и многоликостью города. Совершенно невозможно было понять, как управляются эти многочисленные этнические кварталы. Между прочим, я спросил Стива, как он оценивает язык, на котором говорят американцы. Его собственный английский очень отличался. Он ответил, что-то в том духе, что у американцев «ломаный английский», но он больше приспособлен к активной деловой жизни.
Нью-Йоркское метро
Мне нужно было посетить эмигрантов из Самары и передать привет. Я поехал на метро на Брайтон-бич. Это была колоритная прогулка. Нью-Йоркское метро имеет весьма непростую для понимания схему. Стив купил мне карту и долго втолковывал, как мне проехать до нужной станции. Моя конечная оказалась на поверхности. На перроне я закурил и чуть было не попал в полицейский участок. Ко мне бросились два копа и потребовали немедленно прекратить. Я попытался сослаться на то, что платформа на открытом воздухе. Впрочем, на их глазах я бросил окурок в урну. Что с ними сделалось! Они бросились вынимать окурок из урны, и я понял, что попал))) Они смотрели на меня как на сумасшедшего и спросили, кто я и откуда. Мой ответ их озадачил. Разве профессор ездит в метро? — спросили они, но когда услышали, что я from Russia, понимающе улыбнулись и проводили меня до выхода с платформы. Как мне показалось, русских на Брайтон-бич, наверное, больше, чем всех остальных.
Фото и видео
К сожалению, у меня почти ничего не осталось из собственных фотографий, а видео, что снимал и затем прислал мне Анатолий, посвящены второй сессии, но и они остаются не оцифрованными. Дело в том, что на обратном пути я забыл свой фотоаппарат в самолете, и Эйр-Франс отказалась, или не смогла мне его вернуть, несмотря на моё письменное обращение. Может от того, что мы много снимали в аэропорту Нью-Йорка (кажется, это был Нью Арк), где на каждом шагу были объявления о запрете на съемку.
Empire: вторая встреча в Нью-Йорке
Вторая сессия нашего семинара в Нью-Йорке прошла многолюдно и очень плодотворно. Многие выступили с сообщениями. Мы, как соруководители проекта, председательствовали в заседаниях по очереди. Тематика оказалась очень пестрой. Поэтому я не вынес какого-то определенного впечатления из выступлений. Скорее это была своеобразная притирка специалистов с очень разными школами. Но человеческий контакт начал устанавливаться, что было очень важно. В дальнейшем я понял, что это и был самый важный результат для всего проекта. Помнится, мы посетили ряд интересных учреждений — Метрополитен-музеум, Нью-Йоркскую публичную библиотеку, где нам показали полную карту Российской империи, включающую Аляску. Вообщем, американские коллеги были очень любезны. В рамках гранта мы приобрели интересующие нас книги и увидели много интересного.
Центральный парк
На этот раз нас поселили в комфортабельный International House Колумбийского университета, а затем в фешенебельном отеле Эксцельсиор на 81 улице.
Рядом был Центральный парк, предмет гордости и страха местных жителей. Здесь мы обнаружили интересный памятник королю Ягайлу, установленный в парке польской диаспорой. Нам удалось подняться на Empire State Building. Всей группой мы побывали на набережной Брайтона, полюбовались на океан. Удивили многочисленные и оживленные блошиные рынки рядом с Бродвеем.
Empire: итог
Таким образом, сложилась довольно сплоченная и многочисленная группа молодых историков из разных стран, объединенных общими интересами и готовых к дальнейшей работе. Уже в России.