Государственный флаг России берет свое начало из глубины веков.
Государственный флаг: боевые знамена князей
Для рассматриваемого нами периода истории страны самого понятия государственного символа в виде флага не было. Однако обычай использования полотнищ на древке был чрезвычайно распространен с самых отдаленных времен. На Руси, также как и в средневековой Европе, были известны боевые знамена князей.
Государственный флаг: стяги
В Начальной русской летописи они именуются стягами. Ими обозначались воинские формирования дружинников князя – полки. Стяг придавал воинскому отряду определенный боевой порядок, указывал на властный центр войска. Каждый князь имел свои стяги, которые были официальным знаком присутствия самого князя, либо посланных им полков.
Государственный флаг: хоругви
Наряду со стягом в русских документах упоминается хоругвь. «Чрьлен стяг, бела хорюговь, чрьлена чолка, сребрено стружие – храброму Святославичю!» — восклицает автор «Слова о полку Игореве». Стяги представляли собой треугольные полотнища, прикрепленные к копью, либо прямоугольные полотнища с одним или двумя острыми и длинными треугольными «хоботами». Хоругви – навершие копья в виде креста с прикрепленным к древку прямоугольным полотнищем со свисающими тремя языками.
Государственный флаг: знамение — знамя
С XIV столетия стяги получили наименование «знамение». Возможно это связано с тем, что на стягах и хоругвях появились в это время изображения ликов Спасителя, Богородицы, святых заступников. Московский великий князь Дмитрий Иванович накануне Куликовской битвы молился перед стягом с изображением Иисуса Христа. Иван Грозный шел на Казань в 1552 г. под знаменем «Всемилостивейшего Спаса». На знаменах Василия III и через сто лет – Дмитрия Пожарского изображен библейский полководец Иисус Навин.
Цвета первых русских стягов
Цвета первых русских стягов, хоругвей и знамен разнообразны, но преобладающим и, возможно, наиболее ранним был красный (малиновый, «червчатый», «чермный»). Известны также белый (серебряный) стяг Василия III, а также зеленые и желтые (золотые) полотнища.
Знамя Ермака Тимофеевича
Ермак Тимофеевич ходил в Сибирь под синим знаменем. От XVI в. дошли знамена со сложной цветовой гаммой. Они имели раскрой в виде косынки: прямоугольная середина с пришитым к ней откосом. Все знамя обшивалось каймой или бахромой. В качестве материала использовались камка (тонкая китайская шелковая ткань с разводами), камка «луданная» (с блестящими наволоками), тафта (гладкий шелк).
Государственный флаг: знамя Ивана Грозного
В Оружейной палате хранилось великое знамя Ивана Грозного от 1560 года около трех метров в длину и полутора метров в высоту по древку. Оно было «построено» из китайской тафты с одним откосом. Символика его была выражена изображением Спасителя в белой одежде на белом коне на светло-синем (лазоревом фоне) и святым Архангелом Михаилом на крылатом золотом коне с мечом в правой руке и крестом в левой.
Государевы стяги
Государевы стяги были настоящими произведениями искусства. Их образы по выразительности и совершенству шитья были близки к иконописи. Эти знамена освящались самим патриархом по чину икон и считались священными реликвиями. Перед ними коленопреклоненно молились. На месте их «стояния» строились храмы.
Знаменное дело в XVII веке
В XVII столетии знаменное дело существенно усложнилось и стало приобретать более светский характер. Наплыв иноземцев на русскую военную службу привел к появлению ротных и полковых знамен со светской эмблематикой, характерных для европейских армий. Сюжет определялся командиром воинского подразделения. Такие знамена могли использоваться даже в церемониях приема иностранных посольств, но они не имели государственного значения и статуса.
«Знамя гербовное» царя Алексея Михайловича
При царе Алексее Михайловиче европейский «геральдический вкус» стал внедряться в сознание общества и в государев обиход. Был узаконен государственный герб с двуглавым орлом. Тогда же было создано «Знамя гербовное царя Алексея Михайловича» с двуглавым орлом и всадником (царем) на его груди. Полотнище знамени (середина и откос) были из белой тафты с малиновой каймой. Однако, ни это, ни другое подобное знамя, построенное по именному указу царя, не получили официального статуса и «на государственной службе не бывали».
Государственный флаг: флаг первого русского корабля «Орел»
Единственный флаг в допетровской России, который изначально создавался как указатель государственной принадлежности его носителя, был флаг первого русского корабля «Орел», построенного в 1667-1669 гг. для конвоирования персидских караванов по Волге и Каспию. Для этого флага были истребованы от Сибирского приказа сто пятьдесят аршин тафты трех цветов: червчатой, белой и лазоревой.
Цвета флага Голландии
Конфигурация этого флага неизвестна, но цвета его совпадают с цветами флага Голландии. Оттуда же были вывезены все необходимые корабельные «припасы» и вся корабельная команда. Капитан корабля Д.Бутлер в своем письме-смете царю писал о флаге: «А цветами как великий государь укажет; но только на кораблях бывает, которого государства корабль, того государства бывает и знамя».
Первый знаменный цвет Руси
Таким образом, древнейшим знаменным (стяговым) цветом Руси был красный, точнее – ярко-розово-красный. Краска получалась из насекомого – «дубового червеца» и наносилась на щиты русских воинов. Отсюда выражение «червленые щиты». С тех пор красный цвет постоянно присутствовал на боевых знаменах.
Символика и смыслы красного цвета
Красный был любимым цветом народа, о чем свидетельствуют ассоциации речевых оборотов русского фольклора: «красно солнышко», «красна девица», «красна изба», «красный угол», «красное крыльцо», «красный товар», «красное словцо» и др. До XX столетия красным был народный подвенечный наряд. Превосходную степень красного выражало слово «прекрасный». Смыслы красного («жаркой») – отвага, война, защита веры и народа, героизм, великодушие, кровь, самопожертвование, огонь, смертный бой.
Символика и смыслы синего цвета
Синий цвет (лазоревый, голубой) – цвет Богоматери, особое почитание которой так характерно для русского народа и Русской Православной Церкви. Его смыслы – небо, целомудрие, верность, духовность, вера.
Символика и смыслы белого цвета
Белый цвет ассоциировался с царем, верой, Отечеством, свободой и открытостью православного человека. Его смыслы – «нетленное совершенство», мир, чистота, правда, благородство, невинность.
Три сакральных компонента
Таким образом, сочетание цветов государственного флага России символизировали три сакральных компонента Святой Руси – народ, веру и царя.